包装。包装具有保护物品、便利储存运输的基本功能。包装存在于物流过程各环节,包括产品的出厂包装,生产过程中在制品、半成品的换装,物流过程中的包装、分装、再包装等。一般来讲,包装分为工业包装和商业包装。工业包装既是生产的终点,又是企业外部物流的始点,它的作用在于按元包装,便利运输和保护物品;商业包装的目的在于便于消费者购买等。同时,为了实现工业包装和商业包装的目的,包装的研究还包括包装形式和包装方法的选择,包装元的确定,包装形态、大小、材料、重量和包装标记、标志的设计等。
储存保管。储存保管是物流另一个较为重要的职能。一般来讲,储存保管是通过仓库的功能来实现的。由于生产与消费的各自规律性,生产与消费在同一时间内完成是很不现实的。在生产过程中,没有一定数量的原材料、半成品的储存,生产的连续性就可能受到破坏;或者由于经济运输的需要,或者为了预防突然事件的发生等,都需要有一定数量的物质资料的储存。所以,物质资料的储存,是社会再生产过程中客观存在的现象,也是保证社会再生产连续不断运行的基本条件之一。有物质资料的储存,就必然产生如何保持储存物质资料的使用价值和价值不致于发生损害的问题,为此就需要对储存物品进行以保养、维护为主要内容的一系列技术活动和保管作业活动,以及为了进行有效的保管,需要对保管设施的配置、构造、用途及合使用、保管方法和保养技术的选择等作适当处。可见,储存保管是物流的重要职能,它与运输构成了物流的两大支柱,在物流活动中也处于中心地位,其他物流活动都是围绕着储存保管与运输进行的。
管理科学是近年以来在国外兴起的一门新学科,它是管理科学的新的重要分支。
随着生产技术和管理技术的提高,企业之间的竞争日趋激烈,人们逐渐发现,企业在降低生产成本方面的竞争似乎已经走到了尽头,产品质量的好坏也仅仅是一个企业能否进入市场参加竞争的敲门砖。